適切なケーブル導体材料を選択するにはどうすればよいでしょうか?

多くの金属材料は電気導体として使用可能で、ケーブル線におけるエネルギー伝送や信号データの伝達といった役割を果たしますが、最も一般的に使用されているのは銅です。銅は可鍛性、導電性、柔軟性、引張強度に優れ、比較的安価であるため、多くの用途で好まれています。
アルミニウムもまた導体材料であり、その主な利点は銅よりもはるかに密度が低いことです。しかし、電気伝導性が低いため、同じ量の電流を流すにはより大きな断面積が必要になります。さらに、アルミニウム線は曲げに強くないため、断線の可能性が高く、モバイル用途には適していません。そのため、アルミニウムは主に電力伝送ケーブルや中電圧ケーブルに使用され、これらの用途では重量要件が厳しくなっています。
金属の中で最も導電性に優れた素材は銀ですが、銅よりも何倍も高価です。そのため、銀は通常、ハイエンドオーディオ機器など、優れた性能と効率が求められる特殊な用途にのみ使用されます。オーディオケーブルの導体として他に選択肢となるのは、高い導電性と耐腐食性を備えた銀メッキ銅線です。金は価格が高く、銀や銅に比べて導電性が低いため、導体としては適していません。

銅やアルミニウムに比べて導電性が著しく低く、一見すると導体材料としては不向きと思われる材料が一つあります。しかし、鋼は高い硬度と引張強度を特徴としています。そのため、鋼は軍事用途や航空宇宙分野で広く使用されており、アルミニウム合金などの他の材料と組み合わせて使用​​されることがよくあります。
これらの金属導体に加えて、光ファイバーまたは光導波路があります。これらは光信号の高速伝送に最適です。これらは石英ガラスまたはプラスチック製の光ファイバーコアで構成されています。後者はより柔軟で、曲げやすいです。光ファイバーコアは、クラッドと呼ばれる保護層で覆われています。光は光コアとクラッドの間で反射され、導波路を通って高速で伝送されます。光導波路は、通信、医療、航空宇宙など、幅広い用途で使用されています。ただし、電流を伝送することはできません。

最適な導体材料の選択は、具体的な用途と既存の条件によって異なります。各材料の長所と短所を慎重に検討するためには、材料の特性を理解することが重要です。もちろん、撚線方法、断面積、絶縁体、シース材料といったケーブルのその他の特性も重要な役割を果たします。そのため、日常使用におけるすべての要件を満たすケーブルや電線を選択する際には、ケーブル専門家に相談することをお勧めします。